Das Tier des Jahres 2022: Der Gewöhnliche Schweinswal

Schweinswale leben vor allem in Küstennähe

Familie: Schweinswale (Phocoenidae) Gattung: Phocoena Art: Gewöhnlicher Schweinswal (Phocoena phocoena)

Gewöhnliche Schweinswale sind kleine Zahnwale, die besonders in Küstengewässern der Nordhalbkugel zuhause sind. Sie leben vor Europa, Nordamerika, Nordwestafrika sowie im Schwarzen Meer und im asiatischen Nordpazifik. Die Raubtiere fressen besonders gerne Fische, Tintenfische, Schnecken und Krebstiere. Täglich brauchen sie ungefähr 4,5 kg Nahrung.

In Nord- und Ostsee sind die kleinen Säuger die häufigste Walart. Jedoch werden es immer weniger Tiere. Auch um auf die Bedrohung für die Schweinswale durch Giftstoffe in den Meeren, Fischernetzeund Lärm durch Schiffe und Windparks aufmerksam zu machen, wählte die Deutsche Wildtier Stiftung die Gewöhnlichen Schweinswale zum Tier des Jahres.

Schweinswale werden bis zu 185cm lang. Sie wiegen dabei ca. 50 bis 60 kg. Auf dem schwarzen Rücken steht eine kurze, dreieckige Rückenfinne. Die Fluke, also die Schwanzflosse, ist ebenfalls schwarz. Die Unterseite des Tieres ist weiß, sodass es sich vor dem Licht für tiefer schwimmende Angreifer, wie Haie und Schwertwale, nicht abzeichnet.

Besonders häufig leben Schweinswale alleine oder in Zweierverbänden. Gruppen, auch Schulen genannt, umfassen maximal sieben Tiere. Zur Paarung oder zur Nahrungssuche treffen sich gelegentlich mehrere Gruppen, sodass bis zu 100 Tiere zusammenkommen. Sie können bis zu 22km/h schnell schwimmen, sind meist aber deutlich langsamer unterwegs.

Zur Kommunikation verwenden Schweinswale unterschiedliche Töne. Sie nutzen diese zur Erkundung udn Orientierung. Sie sind aber auch Laute der Dominanz, Werbung um Partner oder Hilfeleistung sowie Warnung bei Gefahren.

Der Gewöhnliche Schweinswal steht in Europa unter Naturschutz. In der Ostsee leben laut Schätzungen 700 bis 2.000 Tiere, in der Nordsee bis zu 300.000 Gewöhnliche Schweinswale.